Podstawową funkcją inwertera solarnego zwanego również falownikiem jest zamiana napięcia stałego (powstałego w panelach woltaicznych) na napięcie zmienne (konwersja).
Oczywiście nazwa falownik jest tu trochę myląca i raczej kojarząca się z napędami. Obecnie terminy przemiennik częstotliwości czy falownik są generalnie wykorzystywane odnośnie elektronicznych urządzeń, bazujących na układach mikroprocesorowych służących do sterowania prędkością silnika synchronicznego. Nazwy te pochodzą od sposobu działania tych urządzeń - od charakteru regulowanego napięcia. Falownikami również nazywa się przetwornice częstotliwości, która zamienia częstotliwość  wejściową na wyjściową o innej wartości i nie posiada modułu pośredniczącego oraz przemiennik częstotliwości składa się z układu prostowniczego (AC/DC), modułu pośredniczącego, sterowania i falownika (DC/AC).

W systemach fotowoltaicznych panele fotowoltaiczne nie podłącza się bezpośrednio do urządzeń dlatego że wytwarzają prąd stały. Do zamiany napięcia stałego na zmienne 230V o częstotliwości 50 Hz stosuje się właśnie inwertery, które również  sterują pracą całego systemu fotowoltaicznego w tym również dostarczanie napięcia zmiennego do sieci elektroenergetycznej.

Inwertery solarne sieciowe można podzielić na:
1.  inwertery jednofazowe, dwufazowe lub trójfazowe
2.  inwertery dla systemów sieciowych lub inwertery dla systemów autonomicznych
3. inwertery z 1 lub 2 trackerami MPP
4. inwertery bez transformatora lub z transformatorem

Natomiast cechuje je:
1. maksymalny punkt śledzenia paneli modułów fotowoltaicznych (MPPT),
2. integracja elementów składowych inwertera w której w s kład wchodzą m.in. wyłączniki bezpieczeństwa AC, wyłączniki DC, filtrów EMI i RFI, transformator (jeśli inwerter taki zawiera), obwód GFCI raz porty komunikacji.
3. oraz jak zostało wspomniane wcześniej, - inwersja napięcia stałego na zmienne.

Obecnie na rynku jest wielki wybór inwerterów.  Zazwyczaj urządzenia te posiadają takie właściwości i parametry jak:

- niezawodność

- wysoka sprawność

- czysta sinusoida na wyjściu

- automatyczna detekcja częstotliwości napięcia sieciowego 50Hz/60Hz

- automatyczne odłączanie w momencie zaniku sieci

- zdalna komunikacja i monitorowanie

- komunikacja przewodowa (RS232 lub RS485)

- temperatura pracy

- prosta instalacja

- mocowanie naścienne na szynie DIN

- funkcje ochronne i zabezpieczenia:

    1. ochrona akumulatora (przed zbyt wysokim napięciem, przed głębokim rozładowaniem)

    2. ochrona przed przegrzaniem i przeciążeniem

    4. ochrona przeciwzwarciowa